Vogels

Vogels (Aves) zijn een klasse van warmbloedige, gewervelde dieren die gekenmerkt worden door veren, een snavel zonder tanden en het leggen van eieren met een harde schaal.

Er bestaan wereldwijd meer dan 10.000 verschillende soorten vogels, variërend van de piepkleine kolibrie tot de gigantische struisvogel.

• Veren: Vogels zijn de enige levende dieren met veren. Veren zorgen voor isolatie, bescherming en maken (bij de meeste soorten) vliegen mogelijk.

• Aanpassing voor het vliegen: Bijna het hele lichaam van een vogel is gebouwd om zo licht mogelijk te zijn. Ze hebben holle botten, krachtige borstspieren en gestroomlijnde lichamen. Let op: niet alle vogels kunnen vliegen (zoals pinguïns, struisvogels en kiwi's).

• Snavel: In plaats van een zware kaak met tanden hebben vogels een lichte, hoornachtige snavel. De vorm van de snavel is precies aangepast aan hun dieet (bijvoorbeeld een haaksnavel voor roofvogels of een fijne, lange snavel voor insecteneters).

• Warmbloedig & eierleggend: Vogels houden hun lichaamstemperatuur constant (meestal rond de 40 °C) en planten zich voort door het leggen en uitbroeden van eieren.

Afstamming: Moderne dinosauriërs

Wetenschappelijk gezien zijn vogels de directe overlevende afstammelingen van de theropode dinosauriërs (de groep waar ook de Tyrannosaurus rex en Velociraptor toe behoorden). Biologen beschouwen vogels vandaag de dag dan ook als een overlevende tak van de dinosauriërs.